তিনি মনে করেন, ‘কাজ করো, নইলে রাস্তা দেখো!’ পেশাদার সংস্থার ভাষায় যাকে বলা হয়, ‘পারফর্ম অর পেরিশ!’সেই নীতিতেই তিনি দল পরিচালনা করে থাকেন। তাঁর কোনও ‘কাছের লোক’ নেই। ‘কাজের লোক’ আছে। গত লোকসভা ভোটের পরেও ফলাফলের নিরিখে তিনি বিভিন্ন এলাকার পুরসভায় শীর্ষপদে বদল এনেছিলেন। মঙ্গলবার মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় যখন কালীঘাটের দফতর থেকে বিধানসভা ভোটের প্রার্থিতালিকা ঘোষণা শুরু করছেন, তখন তিনি দলনেত্রীর বাঁ পাশে নীরবে বসে। কিছু নাম ঘোষণার পরে মমতা তাঁর হাতেই বাকি তালিকা ঘোষণার ভার তুলে দিলেন।

২০২৬ সালের বিধানসভা ভোট তৃণমূলের কাছে ‘অগ্নিপরীক্ষা’। ১৫ বছরের স্থিতাবস্থা বিরোধিতার বোঝা মাথায় নিয়ে তাদের যেতে হচ্ছে জনগণের দরবারে। এমন এক পরীক্ষায় অভিষেক সে সব ছাত্রকে পাঠাতে চাননি, যাঁরা সারা বছর পড়াশোনা করেননি। বদলে তিনি নতুন ছাত্র এনেছেন। তৃণমূলের প্রার্থিতালিকায় স্থান হয়নি দলের ৭৪ জন বিধায়কের! অনুপাতের হিসাবে যা ৩৩ শতাংশ। এমন ঘটনা তৃণমূলের ইতিহাসে অভূতপূর্ব। দলীয় সূত্রের খবর, আসন ধরে ধরে গত পাঁচ বছরের ‘পারফরম্যান্স’ বিচার করেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। পাশাপাশিই, বর্তমান বিধায়কদের ১৫ জন (অর্থাৎ ৭ শতাংশ) টিকিট পেলেও তাঁদের এ বার নতুন কেন্দ্রে লড়তে পাঠিয়েছে দল। যাতে নতুন কেন্দ্রে তাঁদের পুরনো ‘ভাবমূর্তি’ বহন করতে না হয়।

অভিষেক অনেক বারই সাংগঠনিক কার্যকলাপে ‘পারফরম্যান্স’ যাচাই করে প্রার্থী করার বিষয়ে গুরুত্ব দেওয়ার কথা বলেছেন। তৃণমূলের ২৯১ জনের প্রার্থিতালিকায় ( দার্জিলিং, কালিম্পং এবং কাশিয়াং কেন্দ্র অনীত থাপার ভারতীয় গোর্খা প্রজাতান্ত্রিক মোর্চাকে ছেড়ে দিয়েছে তৃণমূল) সংগঠনের অন্দরে ‘পারফরম্যান্সে’র ভিত্তিতে টিকিট পাওয়ার নিরিখে উঠে আসছে কৈলাস মিশ্র (বালি), জাহাঙ্গির খান (ফলতা), তৃণাঙ্কুর ভট্টাচার্য (নোয়াপাড়া), দেবাংশু ভট্টাচার্য (চুঁচুড়া), রাজীব বন্দ্যোপাধ্যায় (ডেবরা), কুণাল ঘোষের (বেলেঘাটা) নাম। এঁদের মধ্যে অনেকেই দলের অন্দরে অভিষেকের ‘আস্থাভাজন’ বলে পরিচিত। প্রাক্তন সাংবাদিক দেবদীপ পুরোহিতকে খড়দহ কেন্দ্র থেকে টিকিট দেওয়া হয়েছে। বয়সে তরুণ দেবদীপ অর্থনীতির ছাত্র। মুখ্যমন্ত্রী ‘আস্থাভাজন’। তাঁকে রাজ্যের প্রাক্তন অর্থমন্ত্রী অমিত মিত্রের পুরনো আসনে দাঁড় করিয়েছেন মমতা। যুবনেতা কৈলাস এবং ছাত্রনেতা তৃণাঙ্কুর বছরভরই সংগঠনের কাজে যুক্ত থাকেন। অভিষেকের ‘ঘনিষ্ঠ’ বলে পরিচিত জাহাঙ্গির বিভিন্ন নির্বাচনে সাংগঠনিক দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন। অন্য দিকে, ২০২১ সালের বিধানসভা ভোটের আগে বিজেপিতে গিয়ে ডোমজুড়ে পরাস্ত হওয়া প্রাক্তন মন্ত্রী রাজীব ২০২২ সালের মধ্যপর্বে তৃণমূলে ফিরেছিলেন। গত সাড়ে তিন বছর ধরে প্রচারের আড়ালে থেকে সাংগঠনিক কাজ করে গিয়েছেন তিনি। আবার একদা দলের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি হওয়া কুণাল গত কয়েক বছর ধরে ধারাবাহিক ভাবে সংবাদমাধ্যম এবং সামাজিক মাধ্যমে বিরোধীদের প্রচার মোকাবিলায় সামনের সারিতে ছিলেন।

যে প্রার্থিতালিকা নিয়ে তৃণমূল ভোটের ময়দানে উপনীত হচ্ছে, তা যেমন নবীন-প্রবীণের ভারসাম্য রক্ষা করেছে, তেমনই কাজের লোকের সঙ্গে অকাজের লোকের তফাতও তৈরি করে দিয়েছে। তৃণমূলে সংগঠনের পাশাপাশি সরকার এবং দলের পরামর্শদাতা সংস্থা আইপ্যাকও প্রার্থী নির্বাচনে মহা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। তারা রাজ্যের প্রতিটি আসনে লোক পাঠিয়ে তৃণমূল স্তরে বিধায়কদের কাজকর্ম, ভাবমূর্তি ইত্যাদি নিয়ে বিশদে সমীক্ষা করে রিপোর্ট তৈরি করেছে। সূত্রের খবর, আসনপিছু তিনটি করে নাম জমা পড়েছিল। তাদের মধ্যে থেকে নাম বেছে নিয়েছেন মমতা এবং অভিষেক। প্রার্থিতালিকা চূড়ান্ত করেছেন দলের সর্বোচ্চ নেত্রী মমতা। গত পাঁচ বছরের মেয়াদে যাঁদের কাজকর্ম নিয়ে অসন্তোষ ছিল, তাঁদের ছেঁটে ফেলা হয়েছে। এর মারফত তাঁদের কাছে যেমন বার্তা গিয়েছে, তেমনই বার্তা গিয়েছে তাঁদের কাছেও যাঁদের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। সে বার্তা খুব স্পষ্ট, ‘পারফর্ম’ না করতে পারলে তাঁদের পূর্বসূরিদের পথ ধরতে হবে।